북한 목함지뢰 도발, 48년 만의 DMZ 초유의 도발(26)

지난 4일 경기도 파주 비무장지대에서 발생한 폭발사고는 북한군이 군사분계선을 넘어와 매설한 목함지뢰때문이라고 군 당국이 10일 밝혔다.

유엔군 사령부는 정전협정 위반이라며 규탄했고 군 당국도 사과와 책임자 처벌을 촉구했다.

이날 국방부는 합동조사단의 조사 결과 현장에서 수거한 폭발물 잔해들이 북한군의 목함지뢰 부품과 일치했다고 밝혔다.

수거된 잔해물은 철제 용수철과 공이 등 목함지뢰에 사용되는 5종류 43점이며 사용 폭약도 북한이 쓰는 TNT로 나타났다.

폭발 지점은 북한군 비무장지대 소초, GP에서 남쪽으로 930m 군사분계선으로부턴 남쪽으로 440m 떨어진 곳으로 지뢰는 우리 측 GP 전방에 설치된 철책의 통문 부근에 3개가 설치돼 있었는데, 통문 북쪽으로 40cm 지점에 매설됐던 2개의 지뢰가 1차 폭발한 뒤, 남쪽 25cm 지점에 있던 나머지 1개가 폭발했다.

북한 목함지뢰 도발로 23살 김모 하사는 오른쪽 발목을, 21살 하모 하사는 오른쪽 무릎 위, 왼쪽 무릎 아래를 크게 다쳤다.

군 당국은 "현장 지형은 남쪽이 더 높아 지뢰가 떠내려올 수 없고, 흙으로 정교하게 위장돼 있던 상태였다"며 유실된 지뢰였을 가능성을 일축했다.

북한 목함지뢰 도발은 DMZ 내에서 이뤄진 사상 초유의 지뢰 도발로 지난 1966년부터 이듬해까지 북한제 지뢰로 우리 측이 피해를 본 이후 무려 48년 만이다.

이런 북한의 도발을, 군 당국은 의도적인 긴장 조성 행위로 보고 있다. 연평도 포격처럼 공공연하게 도발하면 국제사회의 반발과 우리 측의 강력한 대응에 부딪치기 때문에, 이보다 은밀하고 저강도의 도발이 필요했을 거라는 분석이다.

또 민간단체의 대북 전단 살포에 대한 보복도 되고, 이번 달 이뤄지는 한미 연합 군사훈련인 을지프리덤가디언 연습을 앞두고 혼란을 일으키려는 목적이란 관측도 나오고 있다.

아울러 오는 10월 노동당 창건일을 전후해 장거리 미사일 발사 등 고강도 도발을 준비하는 북한이 단계적으로 긴장을 고조하려는 포석이란 분석도 제기되고 있다.

군 당국은 북한군이 비무장지대(DMZ)에 의도적으로 목함지뢰를 매설한 행위에 대한 응징 차원에서 대북 확성기 방송을 일부 시행하기로 했다.

국방부 관계자는 10일 "북한이 정상적인 군대라면 생각조차 할 수 없는 비열한 행위를 한 만큼 우리 정부도 이에 상응하는 조치를 취해야 할 것"이라며 "현재 유보중인 최전방 지역의 대북 확성기 방송을 일부 실시하기로 했다"고 밝혔다. 

대북 확성기 방송은 이번 목함지뢰가 매설된 파주 1사단 지역에서 먼저 실시할 계획인 것으로 알려졌다.  

군은 대북 확성기 방송이 지난 2004년 6월 남북 합의에 의해 중지되자 방송시설이 철거했으나 2010년 3월 북한의 소행으로 판명된 천안함 피격사건 이후 재개 방침을 세웠다. 

이후 군사분계선(MDL) 지역 11개 소에 확성기 방송 시설을 설치했으나 실제 방송은 유보하고 있었다. 

군이 대북 확성기 방송을 실시키로 한 것은 북한이 도발 행위에 대한 마땅한 응징 수단이 없었기 때문인 것으로 알려졌다. 

군 일각에서는 목함지뢰가 매설된 곳에서 930m 떨어진 북한군 GP(비무장지대 소초)를 타격해야 한다는 주장도 있었으나 확전 가능성을 우려해 채택되지 않은 것으로 전해졌다.

이런 방안은 주한미군 측에서도 반대한 것으로 전해졌다.